A NASA pede um "cessar-fogo entre humanos e robôs"

Robonaut 2 cumprimentando um astronauta

PASADENA, Califórnia - Na manhã do memorial público para Neil Armstrong, a primeira pessoa a pisar na lua, os oficiais da NASA convocaram para uma nova era de cooperação espacial entre exploradores humanos e robóticos em uma época de orçamentos apertados.

Funcionários da agência espacial falaram de um futuro onde os astronautas e robôs irão trabalhar juntos para explorar os mistérios científicos de outros planetas e expandir a posição da humanidade no espaço. Suas palavras podem trazer uma espécie de trégua, depois de anos de batalhas históricas orçamentais entre o programa espacial tripulado da NASA e as missões robóticas científicas. 

"Vamos parar de falar bobagens sobre a exploração espacial", disse Colleen Hartman, diretor de Ciência, operações e programas da NASA do Goddard Space Flight Center em Greenbelt, Md. "A batalha entre humanos e robôs é falsa e  também um desperdício de tempo."

Hartman e outros falaram nesta quinta-feira (13 de setembro), no último dia da AIAA Espaço 2012, uma conferência organizada pelo Instituto Americano de Aeronáutica e Astronáutica. [Visões do  futuro dos voos espaciais tripulados]

Cerca da metade do orçamento da Nasa, 17,7 bilhões dólares para 2013, está previsto para ir em direção a exploração humana - uma tendência inalterada na última década - com quase 5 bilhões dólares americanos reservados para a ciência robótica e  programa de exploração.

Mas é o momento certo para encontrar novas áreas de cooperação entre humanos e robôs e até mesmo redefinir os significados antigos de exploração e ciência, disse o tenente-general Eugene Tattini, um aposentado da Força Aérea e vice-diretor do  Laboratório de Propulsão a Jato da NASA (JPL) em Pasadena. Tattini foi o moderador do painel na parte da manhã, que foi chamado de "Espaço Ciência humana e robótica."

Telepresença em Marte, cooperação humana e robótica
Crédito: NASA

Todos os diretores de algum centro espacial da NASA estavam assistindo o painel e concordaram da ideia de fundir as capacidades humanas e robóticas em missões espaciais futuras, independentemente de seus centros, tradicionalmente apoiando missões espaciais humanas ou missões de ciência robótica.

"A interface humana-robótica será a chave para o nosso sucesso agora e no nosso futuro", disse Robert Cabana, diretor do Kennedy Space Center da NASA na Flórida. "Você já viu os dispositivos robóticos que usamos para apoiar os astronautas no espaço. É absolutamente fenomenal."


Missões humanas indo para a Lua, asteroides, Marte ou espaço profundo terá um centro robótico que  irá ajudar as  equipes dos astronautas, disse Stephen Altemus, diretor de engenharia da Johnson Space Center da NASA, em Houston.

Ele apontou para um exemplo recente do Robonaut 2 - o robô humanoide a bordo da Estação Espacial Internacional que vai ter um par de pernas para escalar fora do laboratório em órbita em 2014.

Mesmo com robôs assumindo  trabalhos de rotina e de risco (como caminhadas espaciais), os seres humanos poderiam fazer muito mais ciência dos que seus amigos robôs. Futuras missões podem ter astronautas controlando robôs em superfícies planetárias diretamente de uma nave que orbita o planeta, montado em jipes robóticos, e até mesmo o uso de luvas robóticas ou de corpo inteiro, exoesqueletos para aumentar a sua força natural e mobilidade,  disse Altemus.

A ideia de eliminar a tradicional divisão entre missões humanas e robôs surgiu na fase de planejamento da  missão Curiosity da NASA, que pousou no planeta vermelho em 5 de agosto. A missão Curiosity  representa um degrau a mais superado para uma eventual cooperação em humanos e robôs, tal como um retorno de uma amostra de rocha ou solo marciano para a Terra, disseram os pesquisadores.

"A Curiosity é controlada por pessoas, mas possui inteligência própria", disse James Garvin, cientista-chefe para a ciência e diretora de exploração do centro Goddard da NASA. "É um precursor para o que poderíamos fazer em conjunto."

Fonte : space.com