X-43A Hypersonic Aircraft

O X-43A é uma aeronave desenvolvida pela NASA, juntamente com o setor privado americano para testar vários aspectos de como um avião se comporta em um voo hipersônico. Essa aeronave quebrou vários recordes de voos hipersônicos.

Funcionamento

O sistema de propulsão dessa aeronave é um pouco diferente das aeronaves comerciais que conhecemos. Em aviões convencionais as turbinas sugam o ar para dentro de uma câmara de combustão, no qual esse é comprimido e é injetado combustível para causar a combustão e dar o empuxo necessário. 

O X-43A usa um motor conhecido com "scramjet", onde o motor utiliza a própria pressão do ar atmosférico que é maior que a normal devido a velocidade de voo. O combustível utilizado é hidrogênio e o oxigênio necessário e retirado do próprio ar, logo o hidrogênio é injetado na câmara de combustão, onde ocorre a combustão, ocorre uma expansão do ar e  esse é expelido  tornado-se empuxo para aeronave. Retirando o combustível do próprio ar o  peso da aeronave se reduz consideravelmente aumentando assim sua capacidade de carga útil. 

Um dos problemas dos scramjets é que eles começam a operar a partir do Mach 4.5, para que a aeronave atingisse essa velocidade foi necessário que ela pegasse inicialmente uma carona em um foguete modificado Pegasus para que atingisse tal velocidade. Logo após atingir essa velocidade  a aeronave é desprendida do foguete e assim começa o seu voo.
  
Esses foram apenas os primeiros passos na construção de aviões que atingem MACH 6,7 ainda levará de 10 a 20 anos para que esses aviões estejam em operação comercialmente.

Segue abaixo o vídeo do teste realizado pela NASA.

http://www.youtube.com/watch?v=yi8vG-mCBkY

Mineiros do Chile, astrounautas e heróis!

Olá pessoal todo mundo deve ter visto ou pelo menos ouvido falar do emocionante resgate dos 32 mineiros chilenos e um boliviano que ficaram 69 dias presos em uma mina a 700 metros de profundidade em San José no norte de Copiapó, Chile. 

Nos primeiros 17 dias foram quando eles enfrentaram as maiores dificuldades, pois nesse período o estoque de comida e água eram baixos e eles não sabiam quando ou se ia ocorrer algum contato com a superfície. Por um milagre uma sonda alcançou o abrigo aonde eles estavam alojados e trouxe um bilhete deixado por eles dizendo que estavam todos salvos e bem esperando o resgate ansiosamente. 

Mas a partir daí começou uma outra vigília, pois a perfuração de um poço para chegar até os 700 metros de profundidade e assim içar os mineiros através de uma cápsula levaria ao menos 3 meses. As perfurações começaram logo em seguida, e depois de 69 dias a perfuradora T-130 chegou ao abrigo superando todas as expectativas. E 4 dias depois foi efetuado o resgate de todos os mineiros.

Nesse período de confinamento os mineiros receberam auxílio de especialistas da NASA, pois  a agência espacial americana possui um grande domínio em situações de confinamento devido as missões tripuladas rumo ao espaço ou na estação espacial internacional. A NASA deu dicas as autoridades chilenas de como os mineiros deviam ser alimentados e como tratá-los psicologicamente o no período em que tiverem em confinamento e etc.

Além disso a NASA ofereceu algumas sugestões sobre o design da cápsula de resgate, a qual algumas foram aceitas pelos engenheiros chilenos.

Mas no final os verdadeiros heróis são esses mineiros por sobreviverem em um ambiente totalmente hostil, sem conforto, praticamente sem comida. Foi verdadeiramente uma prova para se tornar astronautas!

chi-chi-chi-le-le-le-son-mineros-de-chile

500 ° Exoplaneta pode ser descoberto ainda esse mês

Caro leitores a  menos de 20 anos atrás foi descoberto o primeiro planeta além do nosso sistema solar, e ainda esse mês podemos chegar a marca de 500 exoplanetas, atualmente estão confirmados 494. Somente nesse ano já foram descobertos 70, se continuarmos a essa taxa de descobertas o 500° exoplaneta pode ser anunciado antes que Outubro acabe. Além disso esse mês foi descoberto o primeiro planeta possivelmente habitável por vida extraterrestre o Gliese 581g. 

O milésimo planeta pode ser descoberto em breve, o telescópio Kleper já ofereceu centenas de candidatos a exoplanetas, eles somente estão esperando mais observções para comprovar a descoberta. 

Quais são as estratégias usadas pelos cientistas para descobrir exoplanetas?

A maioria dos exoplanetas foram descobertos usando dois diferentes tipos de técnicas. A primeira técnica consiste em observar "puxões gravitacionais", que estrelas distantes sofrem pelos planetas que que o orbitam. A segunda técnica consiste em observar a variação luminosa de uma estrela que muda quando um planeta está transitando, ou passando em frente a estrela. Mensurando essas variações consegue-se inferir a localização do exoplaneta e sua massa.

A missão Kleper é destinada a descobrir exoplanetas, até o momento ela já ajudou a identificar 7 novos exoplanetas e outros 700 possíveis candidatos. Os caçadores de exoplanetas estão aproveitando essas pistas para checar com outros instrumentos como o Telescópio Espacial Hubble e o do Telescópio Espacial Spitzer para evitar falsos alarmes.

Infelizmente com a tecnologia atual ainda não somos capazes de observar o planeta diretamente, como fazemos planetas como Júpiter , Saturno e etc. Cada dia que passa estamos nos aproximando para a descoberta mais importante da humanidade. Que nós não estamos sozinhos no UNIVERSO.

Turismo Espacial Virgin Galactic's

Quem nunca sonhou um dia poder tocar as estrelas, ver a Terra lá de cima do espaço ou visitar um planeta distante? Esse sonho está perto de torna-se realidade. Atualmente os poucos privilegiados são os astronautas e alguns milionários que pagaram sua ida ao espaço desembolsando fortunas para alcançar tal feito.

Mas uma empresa fundada pelo bilionário inglês Richard Branson Virgin Galactic's está por tornar esse sonho realidade. Tudo começou quando eu 2004 a Spaceshipone desenvolvida pela Scaledcomposites venceu o desafio proposto pela Ansari XPRIZE. A XPRIZE é uma fundação sem fins lucrativos que propõe desafios que levem a resolver problemas enfrentados cotidianamente. Quem alcança tal proeza recebe uma recompensa em dinheiro na maioria das vezes na casa dos milhões de dólares. O desafio proposto era construir uma espaçonave capaz de atingir a órbita a uma altura de 100km podendo levar 3 pessoas e essa realização devia ocorrer duas vezes em menos de duas semanas.

Logo após surgiu a empresa Virgin Galactic's foi fundada e traçou como meta a construção de uma aeronave capaz de levar turistas ao espaço, por uma quantia infimamente inferior ao 40 milhões de dólares pagos por alguns milionários para adquirir um lugar na Soyuz.

A Spaceshiptwo será capaz de levar dois pilotos e seis passageiros a uma órbita de 100 km de altitude, e permanecer por lá em torno de uns 10 minutos, quando regressaram a Terra novamente.

Hoje, 10/10/2010 a Spaceshiptwo passou por importante teste, para avaliar o sistema de navegação, a estabilidade, performance e o pouso da aeronave. Ela foi levada até uma altura de 13km pela nave mãe WhiteKighttwo, e logo em seguida foi solta e planou como planejado até aterrissar no Mojave Air and Space Port na California.

O próximo passo da Spaceshiptwo, e utilizar o seu sistema de propulsão e alcançar a órbita terrestre.

Será que em 2011 já estaremos vendo pessoas comuns indo dar uma voltinha no espaço?

International Space Station

Caro leitores vocês já devem ter pelo menos ouvir falar sobre a estação espacial internacional conhecida como ISS(International Space Station). É a maior obra de engenharia da história da humanidade, esse projeto não poderia ter sido possível se não houvesse a colaboração de 16 países.(United States, Rússia, Japan, Canada, and 11 European countries (Belgium, Denmark, France, Germany, Italy, the Netherlands, Norway, Spain, Sweden, Switzerland and the United Kingdom). Pena que o Brasil ficou de fora dessa! Para quem não sabe no início de sua construção o Brasil fazia parte dos membros da ISS, mas por falta de fundos do governo a AEB (Agência Espacial Brasileira) teve que se retirar do projeto.

A ISS é um laboratório espacial, que tem como finalidade realizar pesquisas sobre como o corpo humano reage num ambiente de micro gravidade, testar novos compostos químicos e servir como laboratório de testes para futuras tecnologias que serão utilizadas na exploração espacial.

O custo estimado da ISS gira em torno de 100 bilhões de dólares, tendo sua maior parte arcada pelos EUA e Rússia. A estação está em órbita baixa em torno de 360 km de altura e sua velocidade gira em torno de 28000 Km/h, o que leva ela a realizar 16 orbitas diárias em torno da Terra. A ISS pode ser vista a olho nu como uma estrela bem brilhante e seu tamanho é comparável a de um campo de futebol americano. O término de sua construção está previsto para 2011 quando o último ônibus espacial será lançado pelos EUA com os últimos equipamentos para estação. Já foram realizados mais de 50 missões espaciais para sua construção, e atualmente ela é habitada por uma tripulação de 6 pessoas, na maioria russos americanos e europeus. Os suprimentos da ISS como comida, oxigênio, e água são trazidos por diversos cargueiros espaciais diferentes, como o ônibus espacial americano, as naves russas Soyuz e Progress, o cargueiro europeu ATV, e o japonês HTV. As tripulações somente são trazidas pelos ônibus espaciais americanos e a nave russa Soyuz.

A estação espacial é sem dúvida um grande passo para humanidade, apesar de muitos críticos dizerem o contrário e alegarem que todo esse dinheiro gasto na ISS deveria ter sido utilizado para solucionar problemas na Terra.

Shenzhou a espaçonave Chinesa

Continuando a série sobre as naves capazes de enviar o homem ao espaço hoje, estarei falando sobre a nave chinesa Shenzhou, a qual significa nave divina em chinês. Atualmente é a China é a bola da vez na área espacial, seu programa está se desenvolvendo há passos largos, a China já lançou três missões tripuladas ao espaço, 2003,2005,2008 tendo essa última a primeira caminhada espacial realizada. E os planos chineses não param por aqui, eles lançaram uma meta extremamente ambiciosa, eles pretendem lançar sua primeira estação espacial em 2012, e pousar na lua antes de 2020, nada mal para uma nação que há menos de uma década lançou seu primeiro homem ao espaço. Na sexta-feira 01/10 a China lançou sua segundo satélite para analisar a superfície lunar o Chang'e 2.

A atual nave Shenzhou é uma espaçonave que tem uma extensa semelhança com as naves Soyuz isso talvez se deva pela parceria Rússia-China de treinamentos de profissionais da carreira espacial. A nave Shenzhou é constituída de um modulo orbital, modulo de reentrada e por ultimo o modulo de serviço. O seu desenvolvimento se iniciou em 1992 quando o atual líder chinês traçou a meta de lançar de um homem ao espaço em 2002. Esse feito foi alcançado um ano além do previsto 2003, sendo assim a china tornou-se a terceira nação a lançar um homem ao espaço. Segue a seguir uma comparação da nave Soyuz, e a chinesa Shenzhou.

Espaçonave                   Soyuz     Shenzhou
Massa Total-kg               7250       7840
Comprimento-m              7.48        9.25
Diâmetro-m                    2.72        2.80
Envergadura-m               10.06      17.00

Modulo de Serviço
Massa Total-kg               2950      3000
Comprimento-m               2.60      2.94
Diâmetro-m                     2.17      2.50
Diâmetro da base-m        2.72      2.80

Veículo de Reentrada
Massa Total-kg               3000     3240
Comprimento-m               1.90      2.06
Diâmetro-m                     2 .17      2.52

Modulo de Serviço
Massa Total-kg               1300      1500
Comprimento-m               2.98      2.80
Diâmetro-m                     2.26      2.25