A NASA está planejando a construção de uma estação espacial no lado "escuro da lua"

Nave Orion que está sendo contruída pela Lockheed Martin Space Systems
juntamente com a NASA

Parece haver apoio dentro da NASA para posicionar os astronautas além da órbita baixa da Terra, no ponto de equilíbrio (Langrage's point) entre a Terra e a Lua com a nova nave espacial que está sendo construída pela agência, a nave Orion.

A ancoragem de uma estação espacial e uma tripulação para o ponto de equilíbrio L2 entre Terra e a Lua "porta de entrada" iria oferecer muitos benefícios, disseram os especialistas. Um deles é a construção em cooperação multinacional como acontece na Estação Espacial Internacional (ISS). 

Em análise está a utilização de  hardware russo, de acordo com membros contatados pelo site SPACE.com. Além dos hardware utilizados no ônibus espacial e de peças já fabricadas para a ISS.

Quanto ao uso do hardware espacial russa, tanto o módulo do laboratório multiuso e o Módulo Scientific-Power são módulos novos que estão sendo desenvolvidos na Rússia. Ambos irão adicionar novas capacidades para a ISS. A proposta sobre a mesa procura usar um similar russo fornecido Módulo Scientific-Power no espaço cislunar como uma base de operações para missões de exploração.

Os especialistas da NASA estão esboçando estratégias de exploração que faria uso dos pontos de Lagrange. Por um lado, por explorar e trabalhar além cinturão de radiação da Terra,  pode agregar mais  conhecimento de como se proteger contra radiações do espaço. Além disso, os pontos de Lagrange fornecem perspectivas exclusivas da lua, do sol e Terra. A viagem para o L2 Terra-Lua seria a viagem mais longe que os seres humanos estiveram da Terra.

Langrage Points entre a Terra e a Lua

Negócio Feito?

Um recente notícia publicada no jornal Orlando Sentinel deu o pontapé inicial de que os oficiais da NASA teriam escolhido um candidato para a próxima missão principal da agência: a criação de uma "nave espacial, que funcionasse com um portal " estacionada no ponto de libração Terra-Lua 2, também conhecido como EML-2.

Na verdade, a NASA tem destacado o fato de que, missões tripuladas mais longas e distantes da Terra, vão exigir novos recursos para permitir a habitação segura e sustentável.

Conforme relatado pelo SPACE.com no início deste ano, um memorando de 03 de fevereiro de William Gerstenmaier, administrador associado da Nasa para a exploração humana e operações, afirmou que uma equipe seria formada para desenvolver um plano coerente para explorar o local EML-2 no espaço.

Os pontos de libração (libration points), também conhecidos como pontos de Lagrange, são lugares no espaço onde a atração gravitacional combinada de duas grandes massas se equilibram em relação um ao outro, permitindo que nave espacial "estacione" nesse local. 

Não está claro se ideia já foi aceita pela NASA ou ela está somente cogitando possibilidades de missões futuras. 

Muitas opções.......... muitas rotas

De acordo com um comunicado emitido no dia 24 de setembro pelo Escritório de Comunicações da NASA, a agência oficial deu a seguinte resposta sobre a perspectiva de uma estação de espaço profundo é:

"A NASA está a executar o plano do presidente Obama de exploração ambiciosa do espaço que inclui missões ao redor da lua, a asteróides e, finalmente, colocar seres humanos em Marte", explica a declaração. "Há muitas opções - e muitas rotas - sendo discutido em nosso caminho para o Planeta Vermelho. Além da Lua e um asteroide, outras opções podem ser consideradas, quando buscarmos maneiras de diminuir o risco e torná-la mais fácil para chegar a Marte ".

O comunicado da Nasa explica que a agência espacial tem "reuniões regulares" com o Escritório de Administração e Orçamento, o escritório da Casa Branca, a ciência, o Congresso e outras partes interessadas "para mantê-los informados sobre o nosso progresso sobre os nossos destinos de exploração do espaço profundo".


Fontes contactadas da NASA pela SPACE.com dizem fazer sentido a missão, no entanto, que o novo objetivo da NASA poderia vir a público não muito tempo depois de 06 de novembro, quando ocorre a eleição presidencial.

Uma agradável surpresa 

Para o avanço dos voos espaciais tripulados, as missões para os pontos de Lagrange Terra-Lua são uma grande idéia", disse Dan Lester, do departamento de astronomia da Universidade do Texas, em Austin.

"Seria uma surpresa agradável se o plano não ser apenas uma visita, mas para a criação de um habitat lá. A opção mais fácil seria apenas enviar as pessoas para esses locais em vôos múltiplos voos da Orion de ida e volta. Comprometer se em criar um habitat lá é um grande negócio. "

Lester disse SPACE.com que há vantagens políticas grandes para um habitat do espaço profundo.

"Um habitat será claramente construído sobre o legado de ISS - tanto a tecnologia de habitação e do potencial de parcerias internacionais Fazer algo que claramente liga de volta para o nosso grande investimento na ISS parece inteligente .Já enviar múltiplas Orions múltiplo L1 ou L2 isso não faz..", disse ele.

Um destino interessante 


As primeiras missões para o ponto L2 Terra-Lua poderá apoiar as operações robóticas no lado mais distante da Lua, para explorar únicas características geológicas como o enorme e antigo Pólo Sul-Aitken Basian, ou para implantar radiotelescópios na zona tranquila, disse Josh Hopkins, um arquiteto de exploração espacial para a Lockheed Martin Space Systems Co., em Denver.

Lockheed Martin é o construtor da nave espacial Orion da NASA.

"Nunca houve desembarque no lado mais distante da Lua por astronautas da Apollo ou naves espaciais robóticas", disse Hopkins SPACE.com.

Hopkins disse que a Terra-Lua região L2 é um destino atraente para a colaboração internacional, em parte, porque é um dos mais fáceis de alcançar locais além órbita baixa da Terra - mais fácil do que a órbita geoestacionária, L1, ou órbita lunar.

"Isso significa que os EUA podem colaborar com os países que podem não ser capazes de pagar para participar de um objetivo mais difícil durante este tempo de austeridade", disse Hopkins.

Fonte : space.com

Texto escrito pelo colunista da space.com, Leonard David