A nova missão, chamada InSight, vai colocar instrumentos à superfície marciana para investigar se o núcleo de Marte é líquido ou sólido como o da Terra, e por que a crosta de Marte não é dividida em placas tectônicas que deriva como a da Terra. O conhecimento adqurido do interior de Marte em relação a Terra vai ajudar os cientistas a entender melhor como os planetas terrestres formam e evoluem.
"A exploração de Marte é uma prioridade para a NASA, e a seleção da InSight garante que a NASA vai continuar a desvendar os mistérios do planeta vermelho e estabelecer as bases para uma futura missão humana lá", disse o administrador da NASA, Charles Bolden . "O sucesso do robô Curiosity tem atraído o público para a exploração do espaço e o anúncio de hoje deixa claro há missões mais interessantes de Marte para vir."
InSight será liderada por W. Bruce Banerdt de Propulsão a Jato da Nasa Laboratory, em Pasadena, na Califórnia. A equipe do InSight ainda inclui co-pesquisadores de universidades dos EUA e internacional, indústrias e agências governamentais. A agência espacial francesa Centre National d'Etudes Spatiales, ou CNES, e do Centro Aeroespacial Alemão estão contribuindo com instrumentos para InSight, que está programada para pousar em Marte em setembro de 2016 para começar a sua missão de dois anos científica.
InSight é a 12 º selecionada de uma série de missões desvendadoras(Discovery) criadas pela NASA. Criado em 1992, o Programa Discovery patrocina freqüentemente, missões de exploração do sistema solar com focadas em objetivos científicos. A NASA solicitou propostas da missão Discovery, em junho de 2010 e recebeu 28. InSight foi uma das três missões propostas selecionadas em Maio de 2011 para financiar a realização de estudos e análises preliminares de design. As outras duas propostas foram para missões a um cometa e a outra para a lua de Saturno, Titã.
InSight baseia-se em tecnologia de uma sonda utilizada em grande sucesso pela Nasa. a sonda Phoenix, que foi lançada ao planeta vermelho em 2007 e determinou a existência de água perto da superfície nas regiões polares marcianas. Ao incorporar sistemas comprovados na missão, a equipe do InSight demonstrou que o conceito de missão era de baixo risco e poderia ficar dentro do orçamento de custo limitado das missões Discovery. O custo da missão, excluindo o veículo de lançamento e serviços relacionados, está limitado a US $ 425 milhões em 2010 dólares.
"Nosso Programa de Descoberta permite aos cientistas usar abordagens inovadoras para responder a questões fundamentais sobre nosso sistema solar na categoria de missões de baixo custo", disse John Grunsfeld, administrador associado da Diretoria de Missões Científicas da NASA. "Insight vai chegar ao" núcleo "da natureza do interior e estrutura de Marte, bem abaixo das observações que temos sido capazes de fazer a partir de órbita ou a superfície."
InSight vai levar quatro instrumentos. O JPL irá fornecer um instrumento geodésico de bordo para determinar o eixo de rotação do planeta e um braço robótico e duas câmeras utilizadas para implantar e monitorar os instrumentos sobre a superfície marciana. CNES está liderando um consórcio internacional que está construindo um instrumento para medir ondas sísmicas que viajam através do interior do planeta. O Centro Aeroespacial Alemão é a construção de uma sonda de calor subterrânea para medir o fluxo de calor do interior.
O JPL fornece o gerenciamento de projetos para Missões Científicas da NASA. O Marshall Space Flight Center, em Huntsville, Alabama, é que gerencia o Programa de Descoberta para a agência da Direcção Missão Ciência, em Washington. Lockheed Martin Space Systems em Denver irá construir a nave espacial. JPL é uma divisão do Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena.
Segue o vídeo da explicação da Missão abaixo.
Fonte: Nasa.gov
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