China desenvolve um avião espacial para competir com os EUA

Imagem da Nave Espacial Shelong

Apesar do próximo vôo da nave secreta americana, X-37B Mini-shuttle, da Força Aérea dos EUA estar se aproximando, os analistas estão de olho no plano da China para uma nave similar, o Shenlong.

No ano passado, vários órgãos da mídia chinesa anunciaram um vôo de teste do avião espacial Shenlong que aparentemente incluiu seu lançamento aéreo de um bombardeiro H-6. Mas a natureza do teste do projeto Shenlong, bem como o que o veículo robô realmente representa, sempre foram incompletas.

Vários observadores americanos que acompanham o programa espacial da  tem especulado o que a nave Shelong ("Divino Dragão em mandarim ) possa ser, alguns especialistas conjecturaram que  avião espacial é simplesmente uma resposta para o avião espacial não tripulada X-37B americano.

A China estaria desafiando os EUA?

A China é o terceiro país, depois da Rússia e dos Estados Unidos, em desenvolver um programa de voo espacial humano independente. A China fez uma série de avanços incrementais, que culminaram no início deste ano em o docking (acoplamento) de uma nave espacial chinesa tripulada em sua  própria estação espacial espacial. O país declarou a sua meta de construir uma estação espacial de 60 toneladas para futuras missões.

A atual sonda chinesa Shenzou, é uma cápsula.

"Shenlong é o esforço da China para desenvolver uma espaçonave que utilize da superfícies aerodinâmicas para uma reentrada controlada, semelhante ao ônibus espacial ou o X-37B, mas muito menor do que ambos", disse Mark Gubrud, um associado de pesquisa de pós-doutorado no Programa de Ciência e Segurança Global na Universidade de Princeton .

Gubrud disse SPACE.com que se os projetistas espaciais da China forem bem sucedido em seu trabalho com o Shenlong, o país pode tentar desenvolver uma versão maior.

"No entanto, a racionalidade econômica para os Shuttle da [NASA] nunca foi realizado, e não está claro quais as vantagens que o X-37B oferece aos militares dos EUA sobre estágios superiores convencionais, satélites e de cápsulas de re-entrada", Gubrud disse. O avião robótico da Força Aérea parece servir principalmente aos EUA como um sinal de que o poder espacial americana resiste apesar da aposentadoria dos Shuttles, disse ele.

"Apropriadamente, Shenlong também pode ser pouco mais do que um símbolo da capacidade da China para desafiar suposições norte-americanas de primazia e domínio tecnológico", Gubrud disse.

Mantendo as aparências

Comparação entre a nave americana e chinesa
Fonte: Mídia Chinesa

Joan Johnson-Freese, uma professora de assuntos de segurança nacional da escola Naval de Guerra dos EUA  Newport, Rhode Island, disse: "Eu não acho que é útil essa campanha publicitária (testes de novas tecnologias militares) de potenciais ameaças. Existem outros países em projetos semelhantes além dos EUA e a China trabalhando na tecnologia de avião espacial ".

Johnson-Freese disse que o interesse programático em tal tecnologia remonta ao programa DynaSoar da Força Aérea em 1950. "Mas o programa foi cancelado por diversas razões, incluindo ninguém sabia exatamente para que seria útil  ... embora tenha sido sugerido recentemente que iria fornecer capacidade de" ataque global "adicionais", acrescentou .

Quando a Rússia prosseguiu a construção do seu veículo de transporte, o Buran, Johnson-Freese, disse: que  um amigo cosmonauta disse a ele que era por causa de "manter as aparências". "Se os países observarem os EUA trabalhando em um avião espacial", disse ela, "eles se sentem compelidos a fazê-lo, também."

Johnson-Freese disse que está preocupada com a espiral de ação / reação no desenvolvimento da tecnologia, impulsionado pela especulação vezes sensacionalista. "A tecnologia em si, se for desenvolvida e operacionalizada - e as evidências de agora são escassas - podem a vir ser desestabilizadora como ele impulsiona a países a agirem mais rapidamente com medo de possíveis ameaças", concluiu.

Operações Militares no Espaço

Imagem do teste realizado, divulgado pela televisão chinesa
Fonte:space.com

Outros observadores do programa espacial chinês estão cientes das origens militares do esforço do país no setor aeroespacial.

"Parece ser um foco, e que provavelmente se baseia em um elemento burocrático que tinha sido proposto um ônibus espacial / avião espacial tripulado ao espaço, que foi superada pelo design cápsula espacial Shenzhou", disse Dean Cheng, pesquisador do Património Fundação Centro de Estudos da Ásia, em Washington.

Cheng disse em inúmeras conferências científicas foram realizadas na China durante 1988-1992, tendo como debate como deveria ser o veículo espacial tripulado chinês.

"O exército da Libertação Popular escreveu sobre a importância do espaço-terra em operações militares no futuro, algo como um X-43 [um avião experimental não tripulado hipersônico] ou X-37B também teria essa função, como um caminho provável para propósitos militares", disse Cheng.

Competição emergente entre EUA e China

Em agosto, os analistas para a China, Andrew Erickson e Gabe Collins, postaram sua avaliação sobre o Shenlong em seu site, Signpost China.

Erickson é professor associado no Departamento de Pesquisa Estratégica de Guerra Naval dos EUA  e um associado de pesquisa da Universidade de Harvard no Centro de Estudos para china. Collins é um estudante da Universidade de Michigan Law School, cuja pesquisa inclui um foco em commodities, segurança e Estado de direito as questões na China. A postagem foi intitulada "Desenvolvimento da nave espacial torna-se uma nova dimensão na recente disputa espacial entre EUA-China".

"Pequim pode estar entrando na era do avião espacial mais rápido do que muitos poderiam ter previsto", Erickson e Collins escreveu.

Quanto ao teste de voo Shenlong, eles disseram: "De certo é que há ainda muita incerta sobre a natureza de tal "teste ", mais provável que tenha sido um teste de glide (plainar) para ver os parâmetros aerodinâmicos  a partir do bombardeiro H-6. Shenlong é provavelmente uma aeronave com muito menos capacidade do que o  X-37B . E o seu desenvolvimento completo vai levar anos, até que esteja completamente operacional".

Fonte: space.com

Comentário: Enquanto isso no Brasil, o que estamos desenvolvendo? Paramos no tempo? Existe realmente o ministério de ciência e tecnologia no Brasil? O que podemos fazer para melhorar tal assunto?

Ajude o programa espacial brasileiro leia o seguinte texto e saiba como: http://brazilianspace.blogspot.com.br/2013/01/camp-missao-vlm-1itasat-1-2014-abrace.html