A nave espacial secreta dos EUA X-37B está prevista para retornar a terra nesta sexta-feira 3/dez, de acordo com os oficiais da força área americana.
Pessoal da Base Aérea de Vandenberg, na Califórnia estão se preparando para o retorno do avião espacial não-tripulado X-37B.
"Embora a data de aterrisagem e a hora exata dependerá de considerações técnicas e climáticas, é esperado para ocorrer entre sexta-feira, 3 de Dezembro, e segunda-feira, 6 Dezembro," oficiais da Força Aérea, disseram em um comunicado.
O X-37B, também conhecido como o Teste de Veículo Orbital 1, lançado no topo de um foguete Atlas 5 em 22 de Abril. Desde então, foi circulando a Terra realizar uma missão que tem sido mantidos em sigilo pela força Aérea.
Embora a Força Aérea esteja de boca fechada sobre o X-37B, detetives dos céus têm vindo a fazer suposições sobre a missão do avião-robô é baseado em seus movimentos no céu.
Alguns gumshoes amador, por exemplo, especulam que o X-37B está testando sensores de reconhecimento experimental como um espião robótico orbital, ajudando os funcionários avaliar o seu desempenho antes de tomar o passo de integração dispendiosos os sensores nos sistemas de vôo livre.
O reutilizáveis X-37B Veículo Orbital Teste 1 foi construído pela Boeing Phantom Works e é projetado para permanecer no espaço por até 270 dias, utilizando um painel solar para gerar energia.
O veículo X-37B é de cerca de 29 pés (9 metros) de comprimento e tem uma envergadura de pouco mais de 14 pés (4 metros) de diâmetro. Fica um pouco mais de 9 1 / 2 pés (3 metros) de altura e seu peso é de cerca de 11.000 libras (cerca de 5.000 kg).
O compartimento de carga da embarcação é de 7 pés (2,1 metros) de comprimento por 4 pés (1,2 metros) de diâmetro. O X37-B irá pousar como os ônibus espaciais da NASA.
Dado o sucesso re-entrada, o avião espacial deve-se navegar para a aterrisagem em Vandenberg em modo automático. Se o avião desviar de sua trajetória sobre o Oceano Pacífico, a nave pode empregar um mecanismo de destruição.
Edwards Air Force Base, na Califórnia, também, serve como backup para a pista de pouso Vandenberg.
O programa X-37B está sob a bandeira da Força Aérea rápida capacidade de Escritório em Washington, DC, com uma descrição do trabalho dedicado a demonstrar uma confiança, reutilizáveis, plataforma de testes não-tripulados espaço para a Força Aérea dos EUA.
A sonda foi inicialmente construído como parte do projeto da NASA até 2004, quando foi fechada por falta de financiamento. O projeto foi então transferida para a Defense Advanced Research Projects Agency, ou DARPA, com a Força Aérea retoma em 2006.
O avião espacial está sendo operado hoje sob a direção da Air Force Space Command 3 º Esquadrão de espaço de experimentação, uma unidade de controle do espaço localizado na Schriever Air Force Base, em Colorado.
Um segundo X-37B - chamado Veículo Orbital Teste 2 - também está em desenvolvimento, liderados por uma missão de teste previsto para 2011.
