Dream Chaser o novo ônibus espacial da NASA

A nova nave espacial que está sendo construída pela empresa aeroespacial privada Sierra Nevada Corp pode parecer uma miniatura da Space Shuttle, mas enquanto que o design se inspira em rastros deixados pelo legado passado, os funcionários da empresa estão esperando esse novo veículo abra uma nova era de vôos comerciais espaciais.

O Dream Chaser da companhia Sierra Nevada está sendo desenvolvido para levar astronautas para a Estação Espacial Internacional em órbita baixa da Terra. A empresa pretende iniciar os vôos orbitais completos em 2016.

Mas o projeto Dream Chaser, que é uma reminiscência do ônibus espacial da NASA, é atualmente baseado em um veículo conceito, chamado HL-20, o qual foi investigado pela NASA no inicio dos anos 80.

"Nós o tiramos do sótão da NASA," Mark Sirangelo, presidente da Sierra Nevada, disse a repórteres este mês no 28°Simpósio Nacional do Espaço. "Nós pensamos que em muitos aspectos isso é uma história fantástica. Nem todas as coisas que a NASA coloca de fora - ou realmente qualquer agência federal coloca afastado por um longo tempo - sai e começa a ver a luz do dia outra vez e começa a ser construído. Estamos muito orgulhosos disso. "

Usando o HL-20 como uma fundação, Sierra Nevada construiu uma nave espacial nova e moderna, que vai ser lançada inicialmente por foguetes Atlas da United Launch Alliance 5 e pousar em terra em uma pista convencional, no final da sua missão.Sirangelo disse, no entanto, que outras opções de foguete lançador irão ser considerada no futuro, quando outras opções se tornarem disponíveis. 

Um longo caminho a percorrer

Uma empresa do ramo espacial chamado SpaceDev anunciou planos para construir o veículo Dream Chaser em 2004. A empresa foi posteriormente adquirida pela Sierra Nevada, que está comemorando seu 25° aniversário este ano.

"Quando estávamos fazendo isso, o ônibus ainda estava voando - não havia um programa comercial com a NASA", disse Sirangelo. "Nós estávamos olhando para ele e dizendo:.., Em algum ponto no tempo, o ônibus vai passar. Vai chegar a um fim. Nós olhamos para ele e dissemos, achamos que há espaço no mundo para a próxima geração de que o ônibus poderia ser. "

Dream Chaser é uma  das nave espaciais de próxima geração que está sendo desenhada para levar astronautas até a Estação Espacial Internacional. Os novos veículos estão sendo construídas com uma combinação de investimentos privados e financiamento da NASA, no âmbito de um programa que visa fomentar o desenvolvimento de naves espaciais comerciais para tomar as rédeas da frota recentemente se aposentou da agência do ônibus espacial.

O veículo Dream Chaser será capaz de levar sete passageiros, e vai funcionar muito parecido com seus antecessores. Mas, o avião novo espaço está sendo projetado para ser uma maneira mais eficiente e custo-eficaz de atingir uma órbita terrestre baixa (LEO), funcionários da companhia disse.

"Eu falo um pouco sobre isso como sendo, você tem este caminhão grande movimento que leva você de Nova York para a Califórnia quando você move em todo o país, trazendo todos os seus bens", explicou Sirangelo. "Então quando você estiver lá, você tem um veículo diferente. Nós construímos a estação agora e ela está lá e é operacional. O que precisamos agora é uma forma eficiente de serviço LEO.".

Os desafios a Frente

Sierra Nevada já completou uma série de marcos cruciais no processo do design do veículo, incluindo a construção de protótipo de teste de engenharia, testaram os motores de foguete híbrido, uma rodada de testes estruturais uma avaliação do trem de pouso do veículo , e mais recentemente um teste de queda de um helicóptero.

O próximo grande deste está programado para ocorrer em maio, disse Jim Voss, presidente Sierra Nevada vice de sistemas de exploração espacial. Voss é um astronauta da NASA e um veterano de cinco missões espaciais.

"Nós estamos fazendo um  teste de vôo real, para isso devemos fazer as coisas de forma ordenada, criar moda, antes de colocar os seres humanos a bordo e ir para a órbita", disse Voss.

Em setembro de 2011, a Nasa acrescentou quatro marcos opcionais para o acordo com a Sierra Nevada Espaço, trazendo o contrato da empresa de Desenvolvimento Comercial da tripulação para até $105 milhões dólares, enquanto se aguarda a conclusão bem sucedida de todos os marcos estabelecidos.

Até agora, o programa Dream Chaser permanece no tempo e no orçamento, disse Sirangelo. 

Sierra Nevada apresentou igualmente uma proposta para a próxima ronda do programa da NASA da equipe  comercial. A agência deverá atribuir os fundos para as empresas selecionadas em agosto.

Antigo espaço encontra novo espaço

Com a atualização e modernização de projetos já existentes , Sierra Nevada tem sido capaz de capitalizar em fortes raízes do veículo Dream Chaser da NASA. 
"Muitos dos sistemas no Dream Chaser são sistemas herdados de outras naves - as coisas que voaram no espaço ou coisas que têm uma longa história de design para eles", disse Sirangelo. "Enquanto isso parece que é um programa de ponta, de muitas maneiras nós estamos tentando ser muito históricos em que estamos fazendo. Estamos levando o benefício de muitos anos e muito trabalho duro por um monte de gente e incorporando no nosso sistema. "
Ser um sucessor para o programa espacial também é algo que Sierra Nevada se orgulha de ser, não apenas tecnicamente, mas em um nível mais pessoal, Sirangelo acrescentou.
"Na nossa visão, muitas das coisas boas do Shuttle foram herdaads nesse projeto", disse ele. "E nós gostaríamos de pensar um pouco nas emoção do Shuttle que foi transferido para o que estamos fazendo, não apenas em nossas mentes, mas na realidade."

Custos astronômicos e recordes, está chegando ao fim o programa Space Shuttle

Está chegando ao fim um programa de 30 anos, o qual  proveu aos americanos o acesso ao espaço. A Space Shuttle é a mais complexa e cara aeronave já construída pela humanidade, embora isto tenha ajudado aos americanos a manter um posto no espaço, os confinou na órbita baixa da Terra por 30 anos.

Em julho acontecerá o último voo da Atlantis à Estação Espacial terminando assim o seu legado. Elas serão lembradas nos livros de história como um caso de sucesso e falhas.

"O ponto alto do programa americano foi demostrar a capacidade dos astronautas americanas fazer coisas extraordinárias no espaço", disse John Logsdon, conselheiro da Casa Branca.

"A verdadeira falha das Shuttle foi não cumprir seu verdadeiro próposito para o qual foi construído, prover acesso barato e rotineiro ao espaço."

Nas 3 décadas do programa Space Shuttle a NASA já gastou o equivalente a 208 Bilhões de dólares, comparado aos 151 Bilhões de dólares gasto no programa Apollo o qual colocou os americanos na lua em 1969.

"A meta original do programa era prover o acesso ao espaço de forma mais barata e fácil e não apenas a uma elite de pilotos e pessoas altamente treinadas, mas permitir que pessoas comuns possam viver no espaço."disse Barry.

Mas a Casa Branca manteve a pressão sobre NASA para reduzir os custos enquanto a agência espacial estava projetando o ônibus, um processo que Barry sugere realmente elevava os preços a longo prazo.

"O programa nunca foi financiando ao nível necessário e com isso foram feita alguns compromissos no projeto. E nunca foi barato e fácil operar essa nave."

No entanto, o ônibus passou a ajudar a construir um posto avançado em órbita revolucionária para os cientistas do mundo.

Mesmo com os  dois grandes desastres quando o Challenger e Columbia que explodiram no ar em 1986 e 2003, a memória global do programa é provável que seja  positivo, Barry disse.

"Acho que os historiadores do futuro vão ver o ônibus como um programa espetacular", disse Barry.

Nós fizemos coisas incríveis com o ônibus espacial, a estação espacial, reparos em órbita, o Hubble", disse ele, referindo-se ao Telescópio Espacial Hubble, trazido em órbita pelo Atlantis em 1990 e que tem levado a grandes avanços na astronomia.

"É um grande sucesso", disse ele, que fez o seu caminho para a imaginação popular e inspirou o filme de James Bond 1979 "Moonraker" mesmo antes de o ônibus espacial decolou em sua viagem inaugural em 1981.

Olhando para trás, a queda-chave do programa do ônibus espacial pode ter sido a quantidade de atenção dada a ela pela NASA durante tantos anos, de acordo com Logsdon.

"Acho que foi um erro cometido em 1970, pois construiu-se um programa totalmente em torno da Shuttle."

"Isso deveria ter sido visto como um experimento da primeira geração ... e ter substitui-lo a muito tempo ... provavelmente no início de 1990 depois de 10 ou 15 anos de operação."

Logsdon observou que a decisão de construir a Estação Espacial Internacional foi feita em 1984 sob a administração do então presidente Ronald Reagan, que queria que ela fosse construída em uma década.

Mas a construção do laboratório espacial em órbita não começou até 1998, eo processo levou a melhor parte de 12 anos.

"Enquanto os EUA estavam pagando o ônibus e a ISS realmente não havia dinheiro para desenvolver um veículo de substituição porque não havia um compromisso político forte o suficiente para fornecer os recursos necessários para fazer isso, os dois", disse Logsdon.

Com o fim do programa das Shuttle, os Estados Unidos ficam nenhum transporte para levar astronautas ao espaço até que um veículo de substituição pode ser construída por empresas privadas, um processo que poderá demorar até 10 anos.
Os chefes da NASA dizem que o fim do programa de ônibus espaciais foi inevitável, e que uma nave espacial melhor poderá ser construído em cooperação com as empresas empreendedoras como a Boeing, SpaceX e Sierra Nevada.

Space Shuttle Endeavour decola para sua última missão

O ônibus espacial Endeavour e sua tripulação de seis astronautas lançaram ao espaço para começar sua missão de 16 dias na Estação Espacial Internacional. A subida até a órbita leva cerca de 8 1 / 2 minutos.

Após uma contagem regressiva relativamente tranqüila, o clima colaborou levando a uma decolagem no prazo na plataforma de lançamento 39A no Kennedy Space Center da NASA na Flórida, às 08h56 EDT.

Os membros da tripulação do ônibus espacial Endeavour STS-134  são o comandante Mark Kelly, o piloto Gregory H. Johnson e os especialistas da missão Michael Fincke, Greg Chamitoff, Andrew Feustel e astronauta da Agência Espacial Europeia Roberto Vittori.

Durante a missão de 16 dias, o Endeavour e a sua tripulação irão entregar o Espectrômetro Magnético Alfa (AMS) e peças de reposição, incluindo duas comunicações de banda S antenas, um tanque de gás de alta pressão e mais peças de reposição para Dextre.

Vídeo em alta resolução da Terra e de quebra a vista do Discovery na sua escalada ao espaço

Na semana passada, um balão lançado com um experimento feito por estudantes, tirou fotos de alta resolução e  fez vídeos há uma altitude de mais de 110.000 pés do Space Shuttle Discovery, enquanto subia rumo ao espaço.


Comentário : Que lindo video o nosso planeta é lindo!

NASA deu sinal verde para o último lançamento da nave Discovery

Cabo Canaveral - A NASA deu sinal verde para o lançamento da nave discovery nesta quarta-feira 3 de Novembro, a partida da nave estava previsto para 1 de novembro mas devido a um vazamento de gás hélio e nitrogênio em uma parte perto do motor na última semana foi necessário o adiamento da missão para que os técnicos pudessem ter tempo para avaliar o problema e posteriormente concertar.

Nesta manhã, os técnicos começaram a carregar shuttle Discovery com hidrogênio líquido e oxigênio líquido para alimentar as células de combustível da nave, que geram a potência do veículo durante o vôo.
As previsões meteorológicas  apontam para uma possibilidade de 70% de condições aceitáveis para a área no dia do lançamento. Por enquanto, as única ameaças são nuvens baixas e uma possibilidade de chuva em áreas  isoladas perto da plataforma de lançamento.
A nave Discovery está programado para lançamento em uma missão de 11 dias à Estação Espacial Internacional. A nave irá entregar peças de reposição para a estação espacial, incluindo um novo módulo de armazenamento e um robô humanóide para ajudar a tripulação do laboratório orbital.
A viagem vai ser a missão 39 e final da Discovery no espaço antes de ser aposentada, juntamente com o resto da frota de ônibus espaciais no ano que vem.
O último voo do Discovery será a missão da NASA shuttle 133. A Nasa pretende encerrar seu programa de transporte espacial de 30 anos em 2011 para abrir caminho para um plano novo espaço que se baseia mais fortemente na nave espacial comercial, e tem um objetivo final de enviar astronautas para visitar um asteróide e Marte.

Fonte : Space.com

Space Shuttle

Caro leitores, começarei a postar a partir de hoje uma série de reportagens sobre os veículos espaciais capazes de levar o ser humano ao espaço. Atualmente são poucos países que dominam essa tecnologia, mais precisamente 3, Rússia a pioneira, EUA a potência e mais recentemente a China que, a qual o programa espacial está se desenvolvendo a passos largos. Um veículo de tamanha complexidade leva anos de desenvolvimento na maioria das vezes décadas e sem contar nos bilhões de dólares necessários para desenvolve-lo sendo assim são poucos os países que tem a condição de bancar um programa desse tamanho.

Quem nunca ouviu falar dos ônibus espaciais americanos ou da nave russa Soyuz! Além dessas mais conhecidas existe a chinesa Shenzhou que realizou seu primeiro voo tripulado em 2003 tornando a china a terceira nação a levar um homem ao espaço com recursos próprios.

Hoje estarei falando sobre o ônibus espacial, ele é o primeiro veículo espacial reutilizável da humanidade, além de ser a primeira nave capaz de levar e trazer satélites a órbita. Os ônibus espaciais são lançados como foguetes e tem a capacidade de manobrar no espaço como qualquer outra espaçonave e pousar como um avião.

O desenvolvimento do ônibus espacial começou em 1969, quando um grupo de especialistas espaciais indicados pelo presidente dos EUA, propuseram o desenvolvimento de novas tecnologias de exploração espacial capazes de manter os EUA na liderança do setor espacial. No início dos anos 70, a NASA começou um grandioso trabalho de engenharia, design e estudo de custos dos ônibus espaciais. Estes estudos cobriram uma variedade de conceitos, sendo que cada um foi analisado o custo, risco e a sustentabilidade de operação. Em 1972 foi decidido que seria utilizado dois motores de propulsão sólida, dando assim o início a produção do primeiro ônibus espacial.

Em 17 setembro de 1976, o primeiro ônibus espacial, o Enterprise que foi concebido exclusivamente para testes foi lançado. Esse realizou um total de 13 voos testes para analisar a performance. Em 1981, o Columbia, segundo ônibus espacial foi lançado com sucesso ao espaço. Foram construídos cinco ônibus espaciais, Columbia, Discovery, Atlantis, Challenger, Endeavour sendo essa ultima foi construída para repor a Challenger que foi perdida em um trágico acidente em 1986.

Os ônibus espaciais estiveram no espaço mais de 1290 dias e percorreram 20000 mil órbitas em torno da Terra em 132 voos. Mas esse glorioso reinado está chegando ao fim. Está programado pela NASA somente mais dois voos para a ISS(INTERNATIONAL SPACE STATION) para completar sua construção, depois disso os ônibus espaciais serão aposentados. Mas já está em desenvolvimento pela NASA e por empresas privadas selecionadas pelo governo americano a nova nave espacial que será utilizada pelos EUA, mas essa não estará pronta antes de 2013 na mais otimista perspectiva, sendo assim os americanos dependerão dos Russos para colocar seus astronautas no espaço.

Caraterísticas técnicas dos ônibus espaciais:

Tamanho - 37 m
Envergadura - 23,79m
Peso no lançamento - 2 milhões Kg
Peso em órbita - 104 mil Kg
Carga útil - 28 mil Kg
Velocidade - 28000 Km/h

Caro leitores segue abaixo um link para quem quiser acompanhar os dois últimos voos dos ônibus espaciais.

http://www.nasa.gov/mission_pages/shuttle/main/index.html