O avião não tripulado da companhia americana Boeing, Phantom Eye(olho fantasma) completou o seu primeiro voo no dia 1° de Junho na base área da NASA para pesquisa em Edwards, Califórnia. O vôo de 28 minutos começou às 6:22 da manhã, horário do Pacífico com o avião movido a hidrogénio líquido decolando do seu carrinho de lançamento.
O Phantom Eye subiu a uma altitude de 4.080 metros e atingiu uma velocidade de cruzeiro de 62 nós. Depois de tocar o solo, o veículo sofreu algum dano quando o trem de pouso travou e quebrou.
"Este dia marca uma nova era de Inteligência, Vigilância e Reconhecimento quando uma aeronave não-tripulada permanecerá na estação por dias em momentos críticos fornecendo informações e serviços", disse Darryl Davis, presidente da Boeing Phantom Works.
"Este vôo coloca a Boeing em um caminho para realizar um outro feito aeroespacial -. A capacidade de quatro dias de vôo, sem reabastecimento e voo autônomo".
Phantom Eye é o último de uma série da Boeing de programas financiados pela prototipagem rápida, que incluem Phantom Ray, Echo Ranger, ScanEagle , Compressed Carriage, e um sistema capaz de gerenciar todos os aviões não-tripulados da empresa.
"Enquanto Phantom Eye é importante por muitas razões, o futuro do programas de bombardeiros também se beneficiarão das tecnologias que estamos desenvolvendo e amadurecendo para os nossos clientes", disse Davis.
"Este vôo demonstrou as capacidades de manobrabilidade do Phantom Eye", disse Gerente do Programa Phantom Eye Drew Mallow.
"A equipe está analisando agora os dados da missão e se preparando para o nosso próximo vôo. Quando voarmos de novo, vamos entrar em envelopes maiores e mais exigentes de alta altitude de vôo."
O sistema de propulsão inovadora e ambientalmente correto, hidrogênio líquido, permitirá que a aeronave permaneça no ar por até quatro dias, fornecendo monitoramento persistente ao longo de grandes áreas em um altitude de até 65.000 pés, criando apenas água como subproduto. O Phantom Eye com a sua envergadura de 150 pés, é capaz de transportar uma carga útil de 450 libras.
