A Terra está preparada para a próxima grande explosão solar?

Em Setembro de 1859, o sol lançou uma das mais poderosas explosões solares já registradas na história. A erupção solar induziu correntes elétricas que fizeram os telégrafos da época pegarem fogo, e produziram estrondosas auroras boreais sobre Cuba e Havaí. 

Cientistas e oficiais de várias organizações se reuniram em Washigton D.C (21 junho) para responder uma simples questão mas bastante delicada. O que aconteceria se isso ocorre-se novamente?

"Uma tempestade solar semelhante talvez "desligue" a Terra", disse Lika Guhathakurta, um físico da NASA. "A sociedade moderna depende de sistemas  high-tech como rede elétricas interligadas, GPS além de satélites de comunicação, os quais todos estão vulneráveis as tempestades solares".

Quanto mais tecnologia, mais vulnerabilidades

Guhathakurta foi um dos mais de cem participantes do quinto encontro anual do Space Weather Enterprise Forum. SWEF tem como objetivo alertar a sociedade sobre o efeito do clima espacial na Terra, especialmente para políticas de prevenção e emergência. Ontem o encontro teve como representantes as Nações Unidas, NASA, e companhias de energia e mais outras agências interessadas.

Quando a erupção de 1859 ocorreu, o sol estava imerso em um ciclo de atividade solar abaixo da média. Este evento serve para lembrar que fortes tempestades solares podem ocorrer mesmo quando o ciclo solar está fraco, isso está parecendo que está ocorrendo de novo agora 2011.

Enquanto em 1859 a tempestade fez com que os telégrafos parassem de funcionar , uma erupção dessa magnitude nos dias atuais seria muita mais trágica, disseram os pesquisadores.

Blackouts em todo mundo poderiam durar meses até os engenheiros repararem os estragos nos transformadores por exemplo. Aviões e navios não poderiam confiar nos GPS para a navegação, além da rede bancária ficar offline, o que causaria grandes prejuízos a sociedade.

De acordo com o relatório da National Academy of Scienses, uma forte erupção solar podeira ter um impacto na economia de 20 furacões Katrinas ou seja um prejuízo estimado em 1,6 trilhões de dólares.

Preparando-se para a tempestade solar

Então o que pode ser feito pelos cientistas e a sociedade para se prevenir dessas consequências catastróficas? De inicio, os pesquisadores disseram, que nós poderiamos monitoras o clima solar mais precisamente, para dar o planeta mais tempo para se preparar.

Tais esforços já estão  em andamento.

"Atualmente podemos observar as explosões solares em 3 dimensões" disse Michael Hesse, chefe do Space Weather Lab no Goddard Space Flight Centar. Essas informações podem ajudar a alertar as concessionárias de energia e outras companhias durante esses períodos extremos de atividade solar.

Alguns modelos computacionais estão altamente sofisticados que eles podem prever correntes elétricas fluindo do solo da Terra quando uma tempestade solar ocorre. Estas correntes são as que estragam os transformadores e podem ocasionar os Blackouts, logo possuindo bons modelos isso poderá ajudar as companhias de energia a evitar essa catástrofe. 

Protegendo os Astronautas

Enquanto nós no planeta Terra temos o campo magnético da Terra como escudo os astronautas estão na linha de frente do bombardeio. 

"Astronautas estão diariamente expostos a 4 vezes mais radiação que trabalhadores que trabalham em usinas nucleares" disse John Allen. 

A NASA permanece cautelosa observando o nível de radiação acumulado em cada astronauta durante a sua carreira. Uma previsão melhor das tempestades solares poderá ajudar os astronautas por exemplo, postegar caminhadas espaciais quando as atividades solares estiverem intensas. 

Fonte: space.com