A sonda Gravity B confirmou duas peças chaves derivada da Teoria da Relatividade proposta por Einstein, a nave foi construída exatamente para esse propósito.
O experimento foi lançado em 2004, usando ultra preciso giroscópios(sensor que mede velocidade angular) para medir o hipotético efeito geodésico, que distorce o espaço e o tempo em torno de um corpo gravitacional, e também o "frame-dragging", que basicamente diz que um objeto em rotação puxa o espaço e o tempo quanto ele está rodando.
GP-B determinou esses dois efeito com uma precisão incrível apontando para um estrela, IM Pegasi, enquanto o a sonde estava numa órbita polar em torno da Terra. Se a gravidade não afetasse o espaço tempo, os giroscópios iriam estar apontando sempre para a mesma direção enquanto permanecia em órbita e a Teoria do Einsten cairia por água a baixo. Mas os giroscópios confirmaram o que o Einsten havia previsto, os giroscópios mudaram sua direção enquanto a Terra o puxava.
Uma maneira simples de se visualizar essa parte da teoria é o seguinte, "imagine que a Terra esteja imersa em um ambiente preenchido com mel. Quando a Terra começar a girar , o mel em torno de si irá formar um redamoinho, e isso é o mesmo que acontece com o espaço tempo" disse Francis Everrit, pesquisador principal do programa GP-B da universidade de Stanford. GP-B confirmou as duas mais profundas predições do Einsten sobre o universo, tendo como implicações em toda a astrofísica. Da mesma forma, as décadas de inovação tecnológica por trás da missão terá um legado duradouro na Terra e no espaço.
GP-B é o mais longo projeto em curso pela NASA em toda sua história, o envolvimento da agência espacial começou em 1963 com um fundo para o desenvolvimento do giroscópio capaz de medir as pequenas mudanças. Nas decadas subseqüente o desenvolvimento levou as novas tecnologias de controle de pertubações das naves sofridas no espaço, como arrasto atmosférico, campo magnético e variações térmicas. E por fim os foram construídos os giroscópios mais precisos já feitos pelo homem.
"O resultado da missão terá um longo impacto no trabalho da física teórica", disse Bill Danchi diretor de astro física da NASA. "Qualquer um que venha desafiar as teorias de Einsten no futuro terá que procurar mais precisas medidas do que foram conseguidas pela GP-B".
As inovações produzidas pelo desenvolvimento do GP-B, estão sendo usadas em GPS que permitem avião pousar sem enxergar a pista, além de outras conquistas.
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